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Les grands classiques

Cette image est un accident ! Lors du Grand Prix de l’Automobile-Club de France de 1912, Jacques-Henri Lartigue, surpris par la vitesse de cette voiture, la suit de son viseur et déclenche. Lors du développement, il constate que tout est bougé, déformé et que la voiture est mal cadrée. Il met la photo au rebut. À cette époque, la conception des images photographiques est réglée par un académisme peu curieux d’expressivité ou d’expérimentations. La vitesse est un phénomène nouveau et seuls les futuristes se sont déjà demandé comment la représenter. Mais, dès les années 20, certains photographes commencent à utiliser les techniques de « bougé » pour exprimer l’effet de déplacement. Les avant-gardes expérimentent tous les types d’« accidents » photographiques et le principe finit par être largement admis. Dans les années 50, Lartigue sort sa photo des oubliettes et c’est un énorme succès. Sa photo devient rapidement un chef d’oeuvre unanimement reconnu et figure, depuis, au panthéon des meilleures photos du XXe siècle. Tout ce qui avait fait que l’image était ratée participe maintenant à son dynamisme : le flou de « bougé », la déformation des roues, le cadrage de la voiture qui va tellement vite qu’elle est déjà hors du cadre et les spectateurs cloués sur place par une déformation inverse de celle de la voiture.
Que s’est-il passé ? Lartigue a-t-il fait preuve d’opportunisme en organisant sciemment la sortie de sa photo ? Je ne le sais pas (si vous avez des indications, merci de me les communiquer). Pour ma part, je ne peux m’empêcher de penser que, volontairement ou pas, Lartigue récolte injustement le fruit de tout un travail d’expérimentation qui s’est fait sans lui.

Comment s’est produit cet « accident » d’un point de vue technique ? Lartigue a utilisé un appareil muni d’un obturateur à rideau. Cet obturateur est constitué d’une fente qui se déplace parallèlement devant la plaque sensible. La plaque n’est donc pas exposée sur toute sa surface en même temps. Cela ne pose pas de problème lors de prises de vues statiques. Mais s’il y a un mouvement (du photographe ou du sujet) la plaque ne recevant pas tous les éléments de l’image en même temps, cela créé des déformations.
Considérons que la fente de l’obturateur se déplace de bas en haut [1] Il y a 3 sortes d’altérations de l’image dans ce cliché :
- Le plus simple est le flou de « bougé » du décor, qui est provoqué par le mouvement pivotant, de gauche à droite, du photographe qui suit la voiture dans son viseur.
- La déformation des roues est due à la vitesse (angulaire) de la voiture qui est plus grande que celle du photographe. Le bas des roues est imprimé sur la plaque au début de l’exposition, puis, pendant que la fente se déplace vers le haut, la voiture continuant d’aller plus vite que le photographe, les autres parties de la roue sont vues toujours plus à droite. Au final, ce jeu continu de transitions produit un ovale.
- La déformation des spectateurs est due au fait que, cette fois, la vitesse (angulaire) du photographe est plus rapide que celle des spectateurs (forcément, ils sont immobiles !) et l’effet est donc l’inverse de celui décrit ci-dessus.

Jacques-Henri Lartigue est né à Courbevoie (France) en 1894. Dès l’âge de 6 ans il photographie sa vie, tous les jours, pendant 70 ans. Ce texte de Richard Avedon (en anglais) parle bien de la personnalité de Lartigue. A lire aussi : Panégyrique de l’accident photographique, par Clément Chéroux.

Notes:

[1] En fait, la fente se déplace de haut en bas, mais les lois de l’optique inversant l’image sur la plaque, on peut considérer pour cet exercice, que la fente se déplace bas en haut. Signalons aussi qu’en réalité il s’agit de 2 lamelles qui, par leur écartement, produisent une fente. En variant l’écartement, on produit un temps d’exposition plus ou moins long.

Béat Brüsch, le 18 juillet 2007 à 12.30 h
Rubrique: Les grands classiques
Mots-clés: photographe
2 commentaires
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    1

    Merci pour cette description très exacte ! Le phénomène enregistré par Lartigue, effectivement dû aux caractéristiques de l’obturateur, n’est rien d’autre qu’un effet relativiste d’espace-temps - le même que décrira Einstein dans son célèbre article de 1905 ("Sur l’électrodynamique des corps en mouvement") !

    Envoyé par André Gunthert, le 19.07.2007 à 11.33 h
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    2

    A mon tour de vous remercier d’élever pareillement le débat ! Einstein... tout de même, ce n’est pas rien ;-)

    Envoyé par Béat, le 19.07.2007 à 11.40 h
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